Certains parcs nationaux américains tentent de passer au carbone

Visiter la nuit et prendre les transports en commun gratuits ne sont que deux des façons par lesquelles le National Park Service encourage les visiteurs à passer au vert.

Au début des années 2000, NPS a décidé de s’attaquer de front à son impact environnemental. Le premier Plan des parcs verts cherchait à répondre à des questions générales : comment nos parcs nationaux peuvent-ils devenir neutres en carbone ? D’où viennent les émissions des parcs ? Qui ou quoi est responsable de l’empreinte carbone importante des parcs ?

À maintes reprises, la réponse ? Visiteurs.

Dans le parc national des Great Smoky Mountains, les émissions liées au transport des visiteurs – le principal émetteur de gaz à effet de serre du parc – étaient 157 fois supérieures à celles des opérations du parc. Aux Everglades, l'utilisation de véhicules et d'embarcations par les voyageurs représentait 86 pour cent de la combustion mobile, le plus grand secteur producteur d'émissions.

Le NPS en est maintenant à sa troisième itération du Plan des parcs verts, publié début 2023. Il s'agit de la version la plus robuste à ce jour : les objectifs incluent la réduction des émissions de gaz à effet de serre à un niveau proche de zéro, l'élimination des déchets mis en décharge et l'investissement dans les énergies renouvelables. Mais les faits n’ont pas changé : ces paysages fragiles ont besoin de davantage de notre part.

« Il est essentiel de reconnaître que les parcs nationaux appartiennent aux gens et que ceux-ci ont un impact sur nos ressources naturelles », a déclaré le porte-parole du NPS, Dave Barak. Sans le soutien des visiteurs, les mesures de durabilité dans les parcs ne peuvent pas aller plus loin. Travailler ensemble, dit Barak, « permettra au NPS de réussir bien plus dans la préservation et la sauvegarde de ces trésors naturels que nous ne pourrions jamais le faire sans le soutien des [visiteurs] ».

Bien entendu, la plupart des parcs nationaux semblent spécialement conçus pour un superbe road trip américain. Mais cela change lentement. Dans les parcs nationaux ci-dessous, des initiatives climatiques passionnantes sont en cours. Tout ce que vous avez à faire pour aider est d’éviter la voiture de location.

Le parc national des Great Smoky Mountains, régulièrement le parc national le plus visité du pays, a un problème de vision. Grâce à la pollution d'origine humaine à l'intérieur et autour de la zone, comme la combustion de combustibles fossiles, les parkings débordants et les embouteillages, ces fameuses vues « enfumées » sont désormais smogeuses. Cette brume a réduit la visibilité du parc de 93 milles à 25 milles.

Pour résoudre ce problème, le parc s'est associé à sept compagnies de navette locales pour réduire les embouteillages.

(Voici ce que Dolly Parton veut que nous sachions sur les Smoky Mountains.)

Depuis Gatlinburg, Bryson City et plusieurs autres villes du Tennessee et de Caroline du Nord entourant la zone sauvage, les visiteurs peuvent réserver des transferts aller-retour vers des endroits populaires comme Alum Cave Trail, Laurel Falls Trail et Clingmans Dome, sans se soucier du stationnement et de la marche au ralenti. trafic. Certains fournisseurs proposent également des services dans les forêts nationales de Pisgah, Nantahala et Cherokee pour de nouvelles aventures.

En janvier 2023, la Fondation des parcs nationaux du lac Supérieur a annoncé que les cinq parcs situés sur le plus grand lac d'Amérique, celui qui se réchauffe le plus rapidement au monde, deviendraient sans carbone. Le parc national de l'Isle Royale, le Pictured Rocks National Lakeshore, le parc historique national de Keweenaw, le monument national du Grand Portage et le Apostle Island National Lakeshore sont en transition vers les équipements et les transports électriques, investissent dans des systèmes de stockage d'énergie solaire et par batterie (BESS) et modernisent tous les bâtiments pour normes d’efficacité énergétique.

(Chassez les os d'orignal au nom de la science à l'Isle Royale.)

Les visiteurs peuvent soutenir les objectifs de la région en optant pour les « aventures silencieuses » emblématiques des parcs. Faites du kayak le long des roches rouges des îles des Apôtres depuis la plage Meyers ; faites du camping sauvage parmi les forêts denses de l'Isle Royale; ou parcourez le sentier Grand Portage de 8,5 milles, une route de canotage Anishinaabe, jusqu'aux campings de Fort Charlotte.

Le visage de l'Alaska est en train de changer : dans le parc national Denali, un glissement de terrain provoqué par le dégel du pergélisol a coupé de moitié la route de 92 milles du parc. Les visiteurs du parc national de Kenai Fjords pouvaient autrefois toucher le glacier Exit, mais il s'agit désormais d'une photographie lointaine. Les populations de baleines sont en baisse d'environ 58 pour cent dans le parc national de Glacier Bay.