« Les casseroles en aluminium peuvent-elles provoquer la démence ? » Un chimiste se tourne vers la science

« Les poêles antiadhésives sont-elles toxiques » ? « Les ustensiles de cuisine en aluminium peuvent-ils provoquer la démence ? « Mes poêles rayées sont-elles toujours en sécurité ? Oliver AH Jones, professeur de chimie à l'Université RMIT, est là pour vous aider à être rassuré.

« Les poêles antiadhésives sont-elles toxiques » ? « Les ustensiles de cuisine en aluminium peuvent-ils provoquer la démence ? « Mes poêles rayées sont-elles toujours en sécurité ? Ce n’est là qu’un échantillon de quelques titres inquiétants récents concernant la sécurité de nos casseroles et poêles. Ces histoires reviennent souvent dans les médias, et il est facile de comprendre pourquoi. Nous utilisons nos ustensiles de cuisine tous les jours. Nous voulons que ce soit sûr. Ces inquiétudes sont-elles donc légitimes ? Bonne nouvelle pour ceux qui s’inquiètent : le principal produit chimique préoccupant utilisé dans la fabrication des poêles antiadhésives a été progressivement éliminé. Et l’aluminium n’est pas lié à la démence.

Si vous achetez de nouveaux ustensiles de cuisine, vous constaterez qu'il existe désormais un large choix de matériaux, comme la fonte, l'acier inoxydable, le cuivre, les produits antiadhésifs et la céramique. Dans l’ensemble, ils sont tous en sécurité. Le choix du meilleur choix dépend du type de cuisinier que vous êtes et non des risques pour la santé liés au matériau.

Les poêles antiadhésives sont très populaires car les aliments sont moins susceptibles de coller à leur revêtement. Cela signifie que vous avez besoin de moins d'huile. Ils sont également plus faciles à nettoyer que, par exemple, les poêles en fonte.

La plupart des poêles antiadhésives sont recouvertes de Téflon, le nom de marque du polytétrafluoroéthylène (PFTE), bien que certaines soient désormais fabriquées avec un revêtement en titane-céramique.

Si vous avez examiné les risques pour la santé des ustensiles de cuisine, les poêles antiadhésives figurent généralement en haut de la liste. Cela est dû aux préoccupations concernant leur utilisation de « produits chimiques éternels » tels que le PFTE.

Forever Chemicals est l'expression courante désignant les substances per- et poly-fluoroalkyles (PFAS), une famille de produits chimiques fabriqués par l'homme à base de liaisons carbone-fluor.

Ces produits chimiques sont devenus célèbres après le film Dark Waters de 2019, qui raconte l’histoire d’une ville américaine contaminée par l’acide perfluorooctanoïque (PFOA), un produit chimique éternel.

L’inquiétude que beaucoup ont à propos des ustensiles de cuisine antiadhésifs est due au fait qu’avant 2013, le PFOA était utilisé pour fabriquer du téflon. Mais cela fait une décennie et ce n'est plus le cas. Même lorsque le PFOA était utilisé dans les casseroles, il présentait peu de risques, et le Téflon non plus.

Les produits chimiques Forever existent depuis les années 1940, utilisés dans le téflon ainsi que dans les emballages alimentaires, les textiles imperméables et les mousses anti-incendie. Il existe de réelles inquiétudes concernant les mousses anti-incendie, qui ont provoqué une pollution environnementale généralisée, en particulier dans les bases militaires et les centres de formation de lutte contre les incendies en Australie. Les personnes concernées ont intenté une action en justice pour contamination, inquiètes des liens potentiels avec le cancer, les lésions hépatiques et la diminution de l'immunité chez les enfants.

Alors pourquoi les produits chimiques éternels comme le PFTE sont-ils sans danger dans nos ustensiles de cuisine ?

Deux raisons : stabilité et concentration.

Le téflon est stable dans les ustensiles de cuisine, même lorsqu'il est chauffé aux températures couramment utilisées en cuisine. Il commence à se détériorer s'il est chauffé à plus de 260 ℃, ce qui peut libérer des vapeurs de polymère, mais la plupart des gens ne font pas frire leur dîner à 260 ℃.

De plus, les niveaux de concentration de ces produits chimiques dans votre cuisine et dans l’environnement sont bien inférieurs à ceux qui causent des effets sur la santé. Les sites fortement contaminés sont très différents de vos casseroles et poêles bien fabriquées.

Si votre poêle antiadhésive est rayée, cela peut être une bonne idée de la remplacer, mais vous n'obtiendrez pas une dose dommageable de PFAS lors du dîner.

Il n’existe aucune preuve solide étayant les craintes que l’exposition à l’aluminium ne provoque un quelconque type de démence, y compris la maladie d’Alzheimer.

Alors d’où est venue l’idée ?

En 1965, des scientifiques ont découvert que nourrir des lapins avec des niveaux très élevés d'aluminium provoquait des changements dans le cerveau des lapins ressemblant à la maladie d'Alzheimer. Cela s’est avéré plus tard inexact. Il a également été rapporté que le cerveau de certaines personnes atteintes de démence présentait des niveaux élevés de métaux tels que l'aluminium. Mais personne n'a trouvé de lien. C'est probablement de là que vient ce mythe. Même s'il n'existe aucune preuve crédible de cela, cela a conduit certaines personnes à éviter les ustensiles de cuisine en aluminium – et même les canettes de boisson.

C'est dommage, car les ustensiles de cuisine en aluminium chauffent très rapidement, sont légers et bon marché. Il y a eu des problèmes avec l'aluminium ordinaire réagissant aux aliments acides et alcalins, ou se déformant sous la chaleur. Vous pouvez les éviter en grande partie – et mettre fin à tout problème de santé résiduel – en choisissant des ustensiles de cuisine en aluminium anodisé.